Proces proizvodnje polietilena visoke gustine

Najčešći način proizvodnje PE je preradom suspenzije ili gasne faze, a nekoliko se proizvodi obradom u fazi rastvora. Svi ovi procesi su egzotermne reakcije koje uključuju etilen monomer, alfa-olefin monomer, katalizatorski sistem (koji može biti više od jednog jedinjenja) i različite vrste ugljikovodičnih razblaživača. Vodik i neki katalizatori se koriste za kontrolu molekularne težine. Reaktor za suspenziju je općenito spremnik s miješanjem ili češće korišteni prstenasti reaktor velikih razmjera u kojem se suspenzija može kretati i miješati. Čestice polietilena nastaju kada etilen i komonomer (ako je potrebno) dođu u kontakt sa katalizatorom. Nakon uklanjanja razblaživača, polietilenske granule ili prah se suše i aditivi se doziraju za proizvodnju peleta. Moderna proizvodna linija s velikim reaktorima sa ekstruderima s dva puža koji mogu proizvesti preko 40,000 funti PE na sat. Razvoj novih katalizatora doprinosi poboljšanju performansi novih vrsta HDPE-a. Dva najčešće korišćena tipa katalizatora su Philips-ovi katalizatori na bazi hrom-oksida i katalizatori titanijum-alkil-aluminijum. HDPE proizveden sa katalizatorima tipa Phillips ima srednje široku distribuciju molekulske težine; titanijum-alkilaluminijumski katalizatori proizvode usku distribuciju molekulske mase. Isti katalizatori koji se koriste za proizvodnju uskih MDW polimera u dupleks reaktorima mogu se koristiti i za proizvodnju širokih MDW polimera. Na primjer, dva reaktora u seriji koji proizvode proizvode značajno različite molekularne težine mogu proizvesti bimodalne polimere molekulske težine s punim rasponom raspodjela molekulske težine.